Если взглянуть на линию громадных
хлебных амбаров, да на соседнюю с
ними площадь, сплошь обставленную
каменными зданиями, то всякий заезжий
человек сразу же придет к заключению,
что Покровская слобода изобилует
коммерческими людьми
и крупными капиталами.

А. Маликов

окровская Слобода (ныне станция Покровск, город Энгельс)

Слобода эта - самый крупный хлебный рынок Самарского Заволжья. Такое значение она приобрела недавно, после проведения Покровско-Уральской железной дороги. До того времени она уступала в торговых оборотах селу Балакову, к которому направлялись тогда главные подвозы хлебов из заволжской степи.

Паровоз С-857 на ст. Покровск Фото из музея Анисовского ж.д. узла

Вид на станцию Покровск Фото Зимина В.Г. © Снимок 2002 года

Возникновение Покровской Слободы связано с разработкою соли на Эльтонском озере. Для вывоза соли с этого озера, правительство в 1747 году вызвало малороссов, даровав им свободу от повинностей и по 30 десятин земли на каждую душу. Эти малороссы образовали, между прочим, Покровскую Слободу, в которой устроен был казною главный соляной склад. Посетивший Покровскую слободу в 1769 году, через 22 года после её возникновения, академик Фальк, сообщает, что в ней насчитывалось 2445 малороссиян. Некоторые из них держали от 200 до 300 волов для возки соли и были все зажиточны. Путешественник П.С. Паллас, бывший здесь в 1773 году, записал, что в Покровской слободе "состоит почти 400 домов, из коих некоторые весьма хорошо построены. На базаре выстроено чрезвычайное множество лавок, в коих продаются всякого рода простые товары".

Покровская Слобода Открытка из собрания В.Н. Шараева

Такому быстрому росту Покровской Слободы способствовало выгодное географическое её положение на берегу многоводной реки и соседство города Саратова, куда сбывались произведения сельского хозяйства. К поселившимся в Покровской слободе малороссам постепенно стали стекаться великороссы, главным образом ремесленники, которые образовали русский поселок, впоследствии слившийся со слободой и до сих пор сохранивший название "русской слободки".

На 1913 год в Покровской Слободе около 35 тысяч жителей, главным занятием которых служить земледелие и хлебная торговля. По переписи 1936 года в Покровской Слободе, получившей в 1914 году статус города проживало 34 тысячи человек, в 1959 - 91 тысяча, а в 1992 году - 183300 человек.

Возвращение чумаков с Эльтона С картины художника И.Сорокина

Для облегчения хлебной торговли общество Рязанско-Уральской железной дороги устроило при Покровской слободе бухту и открыло в центре слободы отделение Саратовской городской станции, которое не только исполняет операции по приему и выдаче грузов, но производит и комиссионную продажу хлебных грузов по поручениям хлебовладельцев.

На берегу бухты, при особой ветви, построено 87 хлебных амбаров, общей вместимостью на 10 миллионов пудов. Амбары эти принадлежать местным поставщикам, саратовским, нижегородским и рыбинским мукомолам и банкам: русско-азиатскому и русскому для внешней торговли. Хлебные сделки совершаются на бирже, помещающейся в собственном красивом здании на Троицкой площади, близ амбаров. Здесь же находятся отделения банков: волжско-камского, санкт-петербургского международного, русского для внешней торговли, русско-азиатского, русского торгово-промышленного и два местных банка: сельский банк и общество взаимного кредита.

Близ слободы, на берегу Волги, - шесть паровых лесопильных заводов и нефтяные склады восточного общества, товарищества братьев Нобель, общества "Мазут" и общества Рязанско-Уральской железной дороги, а вокруг станций - костемольный и клееваренный заводы, чугунно-литейные, кирпичные и черепичный, три паровые мельницы и другие предприятия.

Вокзал станции Покровск Фото Зимина В.Г. © Снимок 2002 года

В слободе две гимназии - мужская и женская, 16 других учебных заведений, телефонная сеть, несколько благотворительных учреждений и обществ.

Железнодорожных станций в Покровской Слободе две: одна в самой слободе и другая на берегу реки Волги. С обеих этих станций в 1910 году отправлено более 51 тысячи пассажиров и свыше 7640 тысяч пудов грузов; прибыло грузов 16418 тысяч пудов. В отправлении преобладали лесные материалы и нефтяные продукты, в прибытии - хлеб, кожи, шерсть, мануфактура и прочие.

В Покровской Слободе - коренное депо, с двумя паровозными зданиями и мастерские для ремонта паровозов и вагонов.

Герб Энгельса утвержденный в 2000 году

В 1914 году Покровская слобода была преобразована в город Покровск. Позже, в 1932 году город переименован в Энгельс, в честь Фридриха Энгельса. С 1922 по 1941 год Энгельс был столицей существовавшей в те годы Республики немцев Поволжья.

Железнодорожная поликлиника Фото Зимина В.Г. © Снимок 2002 года

Покровские паровозоремонтные железнодорожные мастерские Рязано-Уральской железной дороги, основанные в 1894 году и первоначально занимавшиеся ремонтом паровозов узкой колеи левобережных линий РУЖД вместе с перешивкою колеи меняют свою специализацию и начинают ремонтировать паровозы нормальной колеи. С 1949 года мастерские переименованы в Покровский вагоноремонтный завод, в 1954 году в Покровский механический завод. В 1965 году завод переименован в Энгельсский завод транспортного машиностроения. В 30-х и 40-х годах XX века на предприятии ремонтировали вагонные рессоры, колесные пары, заменяли подшипники, изготавливали поковки и литье, в 50-х и 60-х годах XX века ремонтировали пассажирские вагоны и железнодорожные цистерны, изготавливали железнодорожные контейнеры и снегоочистители, снегоуборочные поезда. На настоящее время завод выпускает снегоуборочные поезда СМ2М.

Водонапорная башня Фото Зимина В.Г. © Снимок 2002 года

На базе бывшего паровозного депо в 1966 году были организованы дорожные механические мастерские. Их задачей стал капитальный ремонт грузоподъёмных механизмов механизированных дистанций погрузочно-разгрузочных работ, изготовление отдельных узлов и запасных частей, изготовление нестандартного оборудования.

В советское время Энгельс стал крупным промышленным центром. В городе расположено несколько известных на всю Россию, да и за её пределами предприятий: троллейбусный завод имени Урицкого (ЗИУ), завод транспортного машиностроения выпускающий снегоочистительную технику для железных дорог, завод автотракторных запальных свечей.

Город знаменит тем, что в нем родились такие известные деятели искусства и культуры как писатель Лев Кассиль, композитор Альфред Шнитке, художники А.И. Кравченко, А.А. Мыльников. В городе открыты два музея: краеведческий и Льва Кассиля.

См. также: Поезд для пассажира номер один, Серия исторических фотографий сделанных на станции Покровск и в Покровских железнодорожных мастерских.