Николаевск (ныне Пугачевск)

Герб Николаевска

Станция Николаевск находится на расстоянии в 88 верст от станции Ершов.

Местность, центром которой служит теперь город Николаевск, до XVII века была почти безлюдна и служила для кочевья калмыков и киргизов. С XVII века стали являться сюда остатки вольницы, гулявшей по России в смутное время, беглые холопы и спасавшиеся от правежа и вечного рабства должники неоплатные. Кому "нечем платить было долгу – тот бежал за Волгу" и терялся в широком просторе степей, становясь недосягаемым и избегая кары.

Такие "вольные насильники" образовали здесь разбойничьи шайки, которые, сделавшись полными хозяевами края, не допускали оседлого населения. Из многочисленных шаек в документах того времени сохранились упоминания о шайках Мокроуса, Ворзиги и Максима дутой ноги. Оседлое население явилось этом крае только в XVIII веке. Образовалось оно, главным образом, из так называемых "зарубежных раскольников", которым манифестом Екатерины II 14 декабря 1762 года, предоставлено было право возвратиться в Россию и селиться во Иргизу, Еруслану и Тарлыку. Под население вышедших из тогдашних польских провинций старообрядцев отведено было 70 тысяч десятин превосходной земли по реке Иргизу. Эти старообрядцы тотчас же устроили три мужских и два женских монастыря с церквями и основали слободу Мечетную, из которой образован в 1836 году город Николаевск. Вызывая старообрядцев из-за литовского рубежа, Екатерина обещала им свободу богослужения, а это привлекло сюда, кроме зарубежных выходцев, много старообрядцев и из разных краев России; вскоре иргизские монастыри и возникшие кругом их слободы стали весьма многолюдны.

Старообрядческий монастырь на реке Большой Иргиз

Свобода иметь попов доставила Иргизу огромное значение в среде старообрядцев. Здесь были два собора в 1782 и 1783 годах и на последнем из них принято было решение ставить попов для всех старообрядцев только с Иргиза. Это правило, принятое повсеместно, доставило Иргизу главенство во всем старообрядчестве. Значение это пало в 1835 году, когда все иргизские монастыри обращены были в единоверческие. В Средне-Никольском монастыре, близ города Николаевска, Пугачев получил благословение на ту страшную роль, которую сыграл и которая потрясла Россию в царствование Екатерины II.

По указу Екатерины II, изданному в 1763 году, явились в Николаевский уезд немецкие колонисты, образовавшие здесь 24 колонии с населением 15502 души. Немецкие колонии, как здесь, так и в Новоузенском и Камышинском уездах, принадлежать к наиболее богатым и наилучше организованным поселениям.

Город Николаевск, как было указано, образован из слободы Мечетной в 1836 году. Через 30 лет, в 1866 году население его составляло 7529 человек; с того времени оно более чем удвоилось. По переписи 1897 года в Николаевске оказалось 13414 человек, а на 1 января 1910 года числится 15200 душ обоего пола. По переписи 1992 года в Пугачевске оказалось 41400 человек.

В промышленном отношении город особого значения не имеет. Из его предприятий можно оказать только на две мельницы: Н.И. Волковойновой, производительностью до 600 тысяч пудов и Д.Ф. Фомина – до 100 тысяч пудов в год. Торговля же его весьма значительна. Главным предметом её служит хлеб, рогатый скот, лошади и верблюды. Ярмарок две: великопостная со второй недели поста и осенняя – с 6 августа. На ярмарки пригоняют много степных лошадей косяками, верблюдов и рогатого скота.

В Николаевске пять банковых учреждений: русского торгово-промышленного, санкт-петербургского международного, русского для внешней торговли, русско-азиатского, волжско-камского и городской общественный банк.

К числу достопримечательностей города относится старый деревянный собор, построенный, по преданию, в то время, когда была основала старообрядцами Мечетная слобода. Собор этот был первоначально старообрядческим, алтарь его и ныне обращен на северо-восток.

При станции 26 частных хлебных амбаров, общей емкостью до 200000 тысяч пудов, железнодорожное зернохранилище на 54 тысячи пудов и элеватор на 150 тысяч пудов. Работа элеватора за 5 лет, с 1906 по 1910 год, представлена в таблице:

Со станции отправляется в год более 16 тысяч пассажиров, а грузооборот станции в урожайные годы достигает 6200 тысяч пудов, из которых приходится на отправление около 5 миллионов пудов и 1200 тысяч пудов на прибытие.

Из Николаевска вывозится около 1 миллиона пудов хлеба гужем в Балаково, водою по Иргизу, в период половодья отправляется около 500 – 800 тысяч пудов.

См. также: Строительство линии Пугачёвск – Красногвардеец